Cuándo se empieza a notar la mejoría tras un tratamiento y cuándo hay que juzgarla

Veamos primero el conjunto. Cada casilla es un momento que un ensayo midió realmente.

Lo que hay que leer en la tabla es que no existe una única regla del tipo “con tantas semanas basta”. Para la toxina son dos días; para la PCL, cuatro años.

Es el tratamiento más rápido. En un estudio con 41 personas coreanas se midió el momento de aparición del efecto.

De aquí salen dos cosas.

Primera: las arrugas en reposo se alisan más tarde. Al segundo día respondía el 85 % al fruncir el ceño, pero solo el 51 % con la cara relajada. El momento en el que uno se planta delante del espejo con cara neutra y siente que “está igual” existe realmente en los datos.

Segunda: la costumbre de “revisar y retocar a las 2 semanas” no tiene evidencia. Nosotros también lo buscamos, pero no hay ningún ensayo que compare el retoque a las 2 semanas con el retoque a las 4, y el documento de consenso de expertos coreanos de 2024 tampoco recomienda un momento de evaluación. Lo que sí está medido es que el pico del efecto está a los 30 días y el pico de satisfacción a los 2-3 meses. Las 2 semanas no son el pico.

Se oye a menudo que “hay que esperar 2 semanas a que se asiente”. Buscando la base de esa afirmación encontramos algo interesante: no existe ningún estudio de imagen que haya medido el volumen a las 2 semanas. Los estudios existentes saltan siempre de “justo después → 30 días” o de “justo después → 24 semanas”.

Lo que sí está medido es lo siguiente.

• La hinchazón baja por lo general en menos de una semana. En los diarios de pacientes del fabricante, tras el tratamiento de la mejilla hubo hinchazón en el 85,7 %, y desapareció en 1-3 días en el 41 % y en 4-7 días en el 33 %. Los hematomas duran más: en el 29,6 % llegan a los 8-14 días.
• El volumen es máximo justo después y a partir de ahí baja. En un estudio medido con ecografía de muy alta frecuencia (13 personas), el grosor dérmico pasó de +11 % justo después → +7,4 % a las 24 semanas, y el volumen tridimensional se mantuvo en torno al 45 % a las 24 semanas respecto del inmediato.
• Eso sí, la dirección es contraria según el producto. En un estudio aleatorizado de labios (20 personas), un producto bajó de 20,56 mm justo después a 19,56 mm a los 30 días, mientras que otro subió de 19,02 a 19,62.

Por eso la formulación exacta es “a medida que baja la hinchazón queda menos abultado que al principio”, y no “se asienta”. Y la cifra de las 2 semanas en sí nunca se ha validado. Que nosotros volvamos a verle a las 2 semanas es una práctica habitual, y lo decimos declarándolo como tal.

Al explicar los boosters se suele decir que “el colágeno empieza a formarse a las 4-6 semanas”. Nosotros también lo decíamos. No encontramos ninguna evidencia que lo confirme mediante biopsia humana.

Los momentos en los que realmente se ha tomado tejido en personas son estos.

La forma de leerlo importa. “No se vio a las 2 semanas” no significa “no hace efecto”, sino “todavía es pronto”. Y de la PLLA y la PDLLA no existe ninguna biopsia humana en el tramo de las 4 a las 8 semanas. Ese tramo es un vacío de datos, no una ausencia de efecto. La explicación tan extendida de “pico a las 4 semanas” procede de datos en ratón, no en personas.

Dejamos constancia también de un dato contradictorio dentro de la familia de los boosters. Sobre la PDLLA, un ensayo aleatorizado con evaluador ciego en 260 personas asiáticas comunica que ya a las 4 semanas era superior al grupo control y que decayó rápidamente a partir de las 24 semanas. En cambio, un estudio de 40 personas sin grupo control comunica que siguió mejorando de las 8 a las 24 semanas. La solidez del diseño es mayor en el primer estudio.

El estudio de radiofrecuencia realizado con 20 mujeres coreanas y con los evaluadores cegados es el dato más práctico de este artículo.

Lo más interesante de esta tabla es que los dos valores de la casilla de las 4 semanas no coinciden. Medida con aparato ya ha mejorado, pero el ojo humano todavía no lo ve. Las propiedades físicas de la piel cambian primero y el aspecto exterior las sigue después.

Otros datos apuntan en la misma dirección.

• Estudio multicéntrico de 39 personas: tasa de mejoría 84,6 % a los 30 días → 92,3 % a los 90 días
• Dos estudios independientes sitúan el pico entre los 4 y los 6 meses. Uno de ellos describe un descenso ligero entre los 7 y los 10 meses
• Lifting por ultrasonidos: la elevación cuantificada es máxima a los 90 días y al año baja al 22-33 %

Por eso el momento en que ya se puede juzgar son los 3 meses, y el pico llega aún más tarde. Que uno se lleve una decepción a las 4 semanas es natural, pero según la evidencia todavía no es el lugar desde el que juzgar.

Este apartado es la parte más sorprendente del artículo. Está medido cuán distinto ven un mismo tratamiento, en un mismo momento, la paciente y el observador.

La dirección se invierte por completo según el momento.

• A los 90 días la paciente ve menos que el observador (42 % frente a 92 %). Por eso se lleva una decepción temprana.
• Al año la paciente ve más que el observador (95 % frente a 43 %). Por eso sigue satisfecha incluso cuando el efecto ya se ha ido del todo.

Estas dos líneas explican casi todos los malentendidos de la consulta. Al principio uno siente que “no ha funcionado” y más tarde siente que “todavía está bien”. Por eso nosotros dejamos fotografías. La fotografía es más exacta que la memoria y que el espejo.

Detrás de aquello de “como me veo todos los días, no lo noto” hay una base experimental.

Adaptación visual. Existe un experimento en el que se dividió a 48 mujeres en dos grupos y a uno se le mostraron repetidamente labios muy gruesos y al otro labios muy finos. En unos pocos minutos el criterio de “esto es atractivo” se desplazó hacia el lado al que se habían expuesto. Eso sí, la valoración de “esto es natural” no se desplazó.

Efecto espejo. En un estudio con 198 personas en el que se ponían una al lado de otra una fotografía del propio rostro y su versión invertida horizontalmente para que eligieran, en el caso del selfi propio el 56,6 % prefirió la imagen especular, mientras que en las fotografías de otras personas la mayoría prefirió la imagen real. Usted se ve a sí misma como imagen especular, y nosotros y su familia la vemos como imagen real. En la práctica estamos mirando caras distintas.

Por eso con el espejo de cada día no se pueden captar los cambios. Dos fotografías desde el mismo sitio, con la misma iluminación y el mismo ángulo son mucho más exactas. Le recomendamos que deje siempre una fotografía previa al tratamiento — es la única forma de dictaminar después si “de verdad ha cambiado algo”.

Añadimos además que la fase de “primero se ve peor y luego mejora” nunca se ha medido en ningún tratamiento. Lo medido es más bien lo contrario — el relleno se ve justo después más abultado de lo que realmente queda, y en el lifting lo que se registra al principio no es un ‘empeoramiento’, sino un ‘todavía nada’.

Si empezamos por la respuesta, no encontramos ningún ensayo que compare el ‘momento de aparición’ entre una sesión y varias. Lo que está medido en relación con el número de sesiones no es el momento, sino la magnitud.

• En un estudio de radiofrecuencia con microagujas (análisis de 24 personas) hubo una correlación positiva entre el número de sesiones · la energía total y el cambio de volumen (r=0,676, p<0,001). Eso sí, no se compararon calendarios.
• En un estudio que completaron 9 personas coreanas (3 sesiones separadas 4 semanas), las arrugas se volvieron significativas a partir de las 8 semanas (tras la segunda sesión), y todos los indicadores fueron mejores 6 meses después de la última sesión. — Es decir, se sigue mejorando incluso después de terminar el ciclo.

Y tampoco resultó que cuanto más se ponga, mayor sea la satisfacción. La satisfacción por dosis de toxina fue del 60 % con 40 unidades → 51 % con 60 unidades → 39 % con 80 unidades. La insatisfacción se asocia con más frecuencia a la sobrecorrección que a la infracorrección. Este tema lo tratamos en detalle en ¿Cuál es la diferencia entre un rostro natural y uno artificial?.

1. Dejamos una fotografía antes del tratamiento. Con el espejo y la memoria no se puede dictaminar nada. Esta es la medida más práctica de todas.
2. Le decimos un momento distinto para cada tratamiento. La toxina, dos días · la radiofrecuencia, 3 meses · los bioestimuladores de colágeno, más tarde aún. No hay una única respuesta.
3. La radiofrecuencia y el ultrasonido no se juzgan antes de los 3 meses. A las 4 semanas tampoco había una diferencia significativa a ojos del clínico.
4. Para la toxina, mirar al mes en lugar de a las 2 semanas se ajusta más a la evidencia. El pico del efecto está a los 30 días. Eso sí, si hay algún punto claramente insuficiente, lo miramos antes.
5. El relleno queda menos abultado que al principio a medida que baja la hinchazón. Si justo después le resulta satisfactorio, puede ser precisamente una sobrecorrección.
6. Si parece insuficiente, no añadimos más de inmediato. La dosis y la satisfacción no fueron proporcionales.
7. Distinguimos entre “todavía es pronto” y “no ha funcionado”. Las cifras de este artículo son la base de esa distinción.

El enrojecimiento y la hinchazón de los primeros días tras el tratamiento y cuándo debe ponerse en contacto con nosotros los dejamos escritos aparte en Cuidados después de un tratamiento de RF (radiofrecuencia) y en En qué orden pasan los hematomas y la hinchazón tras un tratamiento. El número de sesiones y la duración están en Número de sesiones y duración.

• Lo verificado — en el estudio de radiofrecuencia con 20 mujeres coreanas, a las 4 semanas no hubo mejoría significativa en la valoración clínica y sí a las 12 semanas. En ese mismo estudio, la elasticidad medida con aparato mejoró ya desde las 4 semanas.
• Lo verificado — el pico del efecto de la toxina está a los 30 días y el pico de satisfacción a los 2-3 meses. Las 2 semanas no son el pico.
• Lo verificado — en biopsias humanas a las 2 semanas no se detectó colágeno nuevo, y se confirmó el de tipo III a los 2 meses y el de tipo I a los 3-4 meses.
• Lo verificado — a los 90 días, 92 % según el profesional frente al 42 % según la paciente; al año, 43 % según el observador frente al 95-100 % según la paciente. Las miradas se invierten con el tiempo.
• Aquello de lo que no encontramos evidencia — “el relleno se asienta a las 2 semanas”, “la toxina se juzga a las 2 semanas”, “el colágeno empieza a formarse a las 4-6 semanas” (sin evidencia humana, son datos de ratón) y “si se añaden sesiones aparece antes”.

Por eso la conclusión de este artículo no es “espere un poco más”, sino “cada tratamiento tiene fijado su momento de juicio, y es mejor empezar sabiéndolo de antemano”. Esperar sin más resulta angustioso, pero si está fijado que son 3 meses, eso ya es un plan.

Este artículo ha sido redactado y revisado por el Dr. Lee Chi-Hak, director médico de la Clínica Miso de Daegu, Corea del Sur. De los estudios citados en el texto hemos anotado a la vez el diseño, el tamaño y las limitaciones declaradas por los propios autores, y los apartados de los que no hemos encontrado datos figuran como no encontrados.