Qué cambia cuando se rompe la barrera cutánea
La expresión “se me ha roto la barrera” se usa mucho, pero qué se rompe, cómo y cuándo vuelve es algo de lo que apenas se habla. En este artículo lo hemos ordenado poniendo únicamente las cifras medidas. Y una cosa que verificamos al prepararlo — buena parte de las cifras que más se usan no coinciden con su fuente original. Ocurre con la proporción de lípidos, con el pH, con el periodo de renovación y con el tiempo de recuperación.
La conclusión, primero
Incluso después de retirar por completo el estrato córneo “hasta que la piel brilla”, la pérdida transepidérmica de agua volvió a la normalidad a las 72 horas. Ahora bien, en el grupo de edad avanzada, en torno a los 67 años, no hubo recuperación significativa hasta las 30 horas, mientras que en el grupo joven la recuperación avanzó en todos los momentos evaluados. Es decir, con la edad no es que no haya recuperación, sino que empieza aproximadamente un día más tarde. Y al comprobarlo — el “1:1:1” de ceramidas · colesterol · ácidos grasos no es un valor medido en humanos, sino una convención de preparación de membranas modelo artificiales, la media medida del pH de la piel normal no es 5,5, sino de 4,7 a 4,9, y no encontramos la base de las “4 semanas de recuperación de la barrera” ni de los “28 días de renovación”.
Ladrillos y argamasa — la proporción real no es 1:1:1
La explicación que compara el estrato córneo con un muro de ladrillos es exacta. Los corneocitos son los ladrillos y los lípidos que rellenan el espacio entre ellos son la argamasa. El problema es la composición de esa argamasa.
En internet y en las descripciones de producto se ve con frecuencia la frase de que “las ceramidas · el colesterol · los ácidos grasos libres están en proporción 1:1:1”. Buscamos su fuente original.
No encontramos ningún artículo que comunicara haber medido directamente esta proporción en el estrato córneo humano. El 1:1:1 (equimolar) era una convención de preparación empleada al fabricar membranas modelo artificiales en el laboratorio. Los artículos correspondientes especifican que “se prepararon membranas sintéticas en proporción equimolar”.
Los valores realmente medidos en piel humana son distintos.
| Fuente | Ceramidas | Colesterol | Ácidos grasos libres |
|---|---|---|---|
| 5 voluntarios sanos, tape stripping + cromatografía en capa fina (2001) | en torno al 60 % | en torno al 20 % | en torno al 20 % |
| Revisión de la literatura (2003) | 45–50 % | 25 % | 10–15 % |
En ese mismo estudio de 2001, la composición variaba según la profundidad — en la capa más externa (las 4 primeras tiras) los ácidos grasos libres eran los más altos y las ceramidas y el colesterol, los más bajos. Es decir, el estrato córneo no es una capa homogénea.
En resumen, las ceramidas son con diferencia lo más abundante y la proporción de los tres componentes cambia según la profundidad a la que se mida. Significa que no existe un valor único al que pueda ponerse la etiqueta de “proporción áurea”.
El factor natural de hidratación
Además de los lípidos hay una cosa más. Es el factor natural de hidratación (NMF), que retiene el agua dentro del corneocito. Está compuesto por aminoácidos libres en torno al 40 %, PCA y lactato en un 12 % cada uno, urea un 7 %, entre otros, y representa alrededor del 10 % de la masa del corneocito y del 20 al 30 % del peso seco del estrato córneo.
Ahora bien, la fuente de esta tabla de composición es un dato de segunda mano citado por la literatura de revisión y no pudimos verificar el artículo original.
Las tres cosas que se miden en la barrera — y sus límites
Lo que realmente se mide en la consulta y en la investigación son tres cosas.
- Pérdida transepidérmica de agua (TEWL) — la cantidad de vapor de agua que escapa a través de la piel. El ‘grado de fuga’ de la barrera
- Contenido de agua del estrato córneo — la cantidad de agua que retiene la capa superficial
- pH de la superficie cutánea — la acidez
Ahora bien, para hablar de valores normales de TEWL hay que añadir muchísimas condiciones.
| Zona | TEWL (g/m²/h) |
|---|---|
| Mama (el más bajo) | 2,3 (intervalo de confianza del 95 % 1,9–2,7) |
| Axila (el más alto) | 44,0 (39,8–48,2) |
Según la zona hay unas 20 veces de diferencia. También depende mucho de la temperatura ambiente · la humedad · el aparato · el tiempo de aclimatación, de modo que no se pueden poner unas junto a otras y comparar las cifras de estudios distintos.
Y hay un resultado que contradice la idea extendida.
En ese mismo metanálisis, los mayores de 65 años tuvieron un TEWL consistentemente más bajo que los de 18 a 64 años. La explicación de que “con la edad sube el TEWL” contradice estos datos. También en un estudio que midió a 223 residentes de centros geriátricos (media de 83,6 años), el TEWL del antebrazo fue de 10,4, sin ser especialmente alto, y la prevalencia de xerosis fue del 99,1 %.
Es decir, el problema de la piel de edad avanzada se parece menos a ‘que se fuga mucho’ y más a ‘que tiene poca agua, el pH alto y la recuperación lenta’.
El TEWL tampoco es un indicador universal. La conclusión del estudio geriátrico anterior fue que “los parámetros de barrera cutánea medidos parecen tener un valor diagnóstico limitado”. En otro estudio con 255 personas mayores, el TEWL y el pH tampoco guardaron apenas correlación con los marcadores inflamatorios en sangre, y solo el contenido de agua mostró una correlación negativa.
¿De dónde sale la cifra del pH 5,5?
“El pH normal de la piel es 5,5” es una de las frases más frecuentes en las descripciones de cosmética. Buscamos los valores medidos.
| Estudio | Muestra | Valor medido |
|---|---|---|
| Estudio de 2006 | 330 personas | 5,12 antes de suspender el uso de productos y 4,93 tras 24 horas de suspensión → concluye un pH natural de en torno a 4,7 |
| Estudio de 2007–08 | 222 personas | 4,9 ± 0,4 |
| Estudio de 1998 | 7 personas | 4,5 ± 0,2 |
| Estudio de 1987 | 574 personas (18–95 años) | En menores de 80 años, frente 4,0–5,5 y mejilla 4,2–5,9. En el 89 % la mejilla fue más alta que la frente |
El “pH 4,1-5,8” que tanto se cita es un rango (intervalo del 95 %), y la media aritmética es 4,9.
Las diferencias entre zonas también son grandes — frente 4,4, párpado superior 4,6, mentón 5,6. Incluso dentro de un mismo día oscila entre 0,4 y 0,7. En el recién nacido parte de en torno a 6,0 y va bajando.
Por eso el pH de la piel no se puede expresar con una sola cifra. 5,5 es más alto que la media medida (4,7-4,9) y queda dentro del margen de variación por zona y por momento del día. Puede servir como criterio para elegir el pH de un producto, pero difícilmente puede llamarse “valor normal”.
Qué ocurre cuando sube el pH
De esta parte sí se conoce el mecanismo.
- Las enzimas que procesan los lípidos (β-glucocerebrosidasa, esfingomielinasa ácida) solo tienen actividad en un medio ácido
- Tras destruir la barrera con acetona, la exposición a tampones neutros · alcalinos retrasó el inicio de la recuperación. Con tampón ácido la recuperación fue normal
- La alcalinización induce enzimas que degradan el estrato córneo (calicreína 5)
- El pH óptimo de crecimiento de Staphylococcus aureus es 7,5
Y el pH sube de inmediato incluso solo con agua o con un limpiador suave, y volver a la normalidad puede llevar hasta 6 horas.
Cuando se rompe de verdad — en cifras
Hay un experimento que dañó la barrera de forma artificial con un tensioactivo. Se aplicó laurilsulfato de sodio al 0,5 % en parche oclusivo durante 24 horas en la espalda de 30 mujeres sanas y se midió 24 horas después de retirarlo.
| Parámetro | Antes de la exposición | Después de la exposición |
|---|---|---|
| TEWL (g/m²/h) | 5,1 | 42,6 (unas 8 veces, p < 0,0001) |
| Contenido de agua del estrato córneo | 45,1 | 39,7 (p < 0,0001) |
| Índice de eritema | 10,7 | 17,5 (p < 0,0001) |
| Diversidad de la flora bacteriana | Aumento significativo (p = 0,0005), con una caída del 9,67 % en actinobacterias · un aumento del 7,09 % en firmicutes | |
Lo destacable es que cambia también la flora bacteriana. El daño de la barrera no es solo un problema de agua que se escapa, sino también un problema de que cambia la composición de los microorganismos que viven sobre la piel.
Sobre el paso siguiente — el proceso por el que se liberan mediadores inflamatorios y acuden las células inmunitarias — tenemos algo que decirle con honestidad.
No encontramos ningún estudio que haya medido esta cadena directamente en personas. En un equivalente cutáneo humano (tejido in vitro) con la filagrina reducida artificialmente sí se verifica que una sustancia llamada TSLP aumenta 1,6 veces y que la migración de linfocitos T crece mucho, pero eso es un experimento in vitro. Ni siquiera la revisión de referencia de este campo cita un trabajo primario que demuestre que “el tape stripping o el rascado inducen TSLP en el ser humano”.
Por eso en este artículo no escribimos que “si se rompe la barrera aparece inflamación” como un hecho establecido en humanos. La dirección parece esa, pero faltan datos medidos en personas.
Uniones estrechas — la mitad es el umbral
Debajo del estrato córneo hay proteínas que sellan el espacio entre las células (claudina-1). En un estudio de 2020 que comparó a 13 pacientes con dermatitis atópica y a 13 personas sanas salió un resultado interesante.
En la piel sana, esta proteína se distribuía en un rango tan amplio como del 46 % al 100 % de la intensidad máxima de tinción y, aun así, la función de barrera era normal. Y a partir de que bajaba por debajo de aproximadamente el 50 %, la barrera empeoraba de forma brusca.
Es decir, la barrera no se rompe porque una proteína disminuya un poco. Hay un punto crítico.
La cifra más importante — cuánto tarda la recuperación
Estos son los datos más sólidos de este artículo. Y también la parte que más difiere de la idea extendida.
Se retiró por completo, “hasta que la piel brillaba”, el estrato córneo de 30 hombres de edad avanzada (media de 67 años) y de un grupo de hombres jóvenes (media de 27 años). En los mayores se pegó y despegó la cinta 48 veces de media y en los jóvenes, 45. Después se midió la tasa de recuperación a las 2 · 6 · 18 · 30 · 72 horas.
| Parámetro | Grupo joven | Grupo de edad avanzada |
|---|---|---|
| Avance de la recuperación en todos los momentos | Significativo (p = 0,0011) | — |
| Recuperación hasta las 30 horas | En marcha | Sin recuperación significativa (p = 0,32) |
| 72 horas | Normalización en ambos grupos | |
| Pico de expresión génica | 6 horas (266 genes) | 30 horas (286 genes) |
Se pueden leer dos cosas.
Primera, aunque se retire por completo el estrato córneo, en tres días vuelve. La capacidad de recuperación de la piel es mayor de lo que se suele pensar.
Segunda, con la edad no es que no haya recuperación, sino que empieza más tarde. El grupo de edad avanzada llegó a las 72 horas al mismo sitio que el joven. Lo único es que el pico de respuesta se desplazó de las 6 horas a las 30 horas, aproximadamente un día.
Por eso no encontramos la base de la frase “la barrera tarda 4 semanas en recuperarse”. En el caso de la retirada física completa, la normalización llegó a las 72 horas. Un daño químico como el de un tensioactivo puede tardar más, pero de la curva de recuperación medida en el tiempo en personas solo pudimos verificar datos hasta las 24 horas.
También comprobamos los “28 días de renovación”
Hay estudios que midieron realmente la renovación epidérmica. El método consistió en generar hiperpigmentación con radiación ultravioleta y medir el tiempo que tardaba en desaparecer.
En 6 hombres japoneses (media de 37,3 años) fueron 36,2 ± 6,2 días. No encontramos la fuente primaria de los 28 días. Como la muestra es de solo 6 personas, esta cifra tampoco es definitiva, pero al menos no se verifica que el valor de 28 días proceda de una medición.
Lo que la rompe — y lo que no la rompe
| Factor | Resultado de la medición |
|---|---|
| Agua caliente (inmersión de 10 minutos a 41,3°C) | TEWL 25,75 → 58,58, pH 6,33 → 6,65, eritema 249 → 286. El contenido de agua no cambió significativamente |
| Agua fría (inmersión de 10 minutos a 11,1°C) | TEWL 25,75 → 34,96, pH 6,33 → 6,62, contenido de agua 46,69 → 50,55 |
| Contacto con calor seco (44°C, 5 minutos) | TEWL 7,99 → 9,98, eritema 209 → 228 |
| Contacto con frío (4°C, 5 minutos) | Sin cambios significativos |
| Tensioactivo (SLS al 0,5 % durante 24 horas) | TEWL 5,1 → 42,6 (unas 8 veces) |
| Ácido glicólico al 4 %, dos veces al día durante 3 semanas | TEWL sin cambios. La degradación de los desmosomas se limitó a la capa más externa, conservándose la estructura profunda · la disposición de los lípidos |
| Ambiente de humedad extremadamente baja (humedad relativa del 1,5 %, 12 horas de trabajo al día) | TEWL de 8,3, más bajo incluso que el 10,0 del grupo control (p < 0,05). Descenso dentro de las 2 semanas de exposición |
Dos líneas difieren de lo esperado.
La idea extendida de que los ácidos (AHA) rompen la barrera — al aplicar ácido glicólico al 4 % dos veces al día durante 3 semanas, el TEWL no cambió. La degradación de los desmosomas se limitó a la capa más externa. Naturalmente, estos son datos de una concentración concreta · un periodo concreto, y no encontramos datos cuantitativos en humanos sobre la exfoliación física por fricción. Hay que mirarlo distinguiendo la concentración · el pH · la frecuencia · si hay o no fricción.
La idea extendida de que el ambiente seco estropea la barrera — el TEWL de trabajadores que pasan 12 horas al día en un ambiente extremo de humedad relativa del 1,5 % fue más bajo, y mostró un descenso adaptativo en dos semanas.
Lo más claramente perjudicial es el agua caliente y los tensioactivos. Ahora bien, fíjese con exactitud en las condiciones del dato del agua caliente — se trata de una inmersión de 10 minutos en agua a 41,3°C. No es lo mismo que una ducha corta del día a día.
Lo que ayuda a la recuperación — hay algo mejor demostrado que las ceramidas
En esta parte salió un resultado inesperado.
| Estudio | Diseño · muestra | Resultado |
|---|---|---|
| Revisión sistemática de la literatura (2015) | 45 publicaciones · 48 estudios · 3.262 pacientes | Conclusión — “el efecto clínico está mucho mejor demostrado para la urea y la glicerina”. Las ceramidas quedan clasificadas en el grupo de principios con evidencia débil |
| Preparado con ceramidas (2022) | Aleatorizado doble ciego, 34 personas, 2 semanas | Contenido de agua +48,0 (p < 0,01), TEWL −2,1 (p < 0,05). Ahora bien, la mejoría de la gravedad fue significativa en ambos grupos y no hubo diferencia entre grupos |
| Preparado con ceramidas (2014) | Ensayo abierto de un solo brazo (sin control · sin enmascaramiento), 40 personas, 4 semanas | Contenido de agua de 39,7 a 49,2 (p < 0,001), pero el TEWL más bien subió, de 9,4 a 11,2 (p = 0,1, no significativo) |
| Glicerol (2010) | Aplicación al 1–10 % sobre piel dañada por tensioactivo | El contenido de agua mejora con claridad, pero el TEWL se mantiene todavía elevado |
La última línea contiene una distinción importante. El contenido de agua y la barrera son dos ejes distintos. El hidratante retiene agua supliendo al factor natural de hidratación, pero eso no significa que haya reparado la estructura de la barrera en sí.
Por eso no queremos afirmar categóricamente que “aplicando una crema con ceramidas se regenera la barrera”. La mayor revisión sistemática (3.262 personas) clasificó la urea y la glicerina como lo mejor demostrado, y el mejor ensayo aleatorizado de ceramidas era de 34 personas · 2 semanas y no encontró diferencia entre grupos en la gravedad.
Eso no significa que las ceramidas sean malas. Significa que la fuerza de la evidencia es distinta.
Datos coreanos — y lo de que “la piel de los coreanos es débil”
Hay un estudio de 2019 que midió en las mismas condiciones a 361 personas de 4 ciudades de Corea · China, incluidas 88 mujeres coreanas de Suwon.
| Parámetro | Mejilla | Frente |
|---|---|---|
| TEWL (g/m²) | 14,6 ± 3,1 | 15,7 ± 2,7 |
| Contenido de agua del estrato córneo | 56,8 ± 9,1 | 59,5 ± 8,2 |
| Sebo (µg/cm²) | 44,7 ± 26,9 | 101,7 ± 53,5 |
El TEWL de las mujeres de Suwon fue el más bajo de las 4 ciudades. Este estudio no midió el pH.
Es decir, la afirmación de que “la piel de los coreanos es especialmente débil” contradice estos datos. Al menos en esta comparación fue al revés.
También comprobamos lo tan citado de que “más de la mitad de los coreanos tiene piel sensible”. En una encuesta de 2019 en la que se aplicó un cuestionario de 64 preguntas a 1.000 hombres coreanos (de 20 a 60 años), resultó un 56,1 % de tipo sensible y un 43,9 % de tipo resistente. El tipo sensible predominó en todas las franjas de edad.
Ahora bien, esto es una encuesta autodeclarada y no una prevalencia obtenida por medición instrumental ni por diagnóstico clínico. En otra encuesta realizada en China, el “muy/algo sensible” autodeclarado salió también en un 55-60 %, de forma similar.
Sobre las estaciones
Hay un estudio que midió a 89 mujeres coreanas todos los meses durante 13 meses. La temperatura fue de −1,7°C en enero a 26,5°C en agosto, y la humedad relativa, del 46 % en febrero al 75 % en julio-agosto. La descamación (scaliness) mostró una correlación negativa con la temperatura · la humedad.
Ahora bien, este estudio no midió el TEWL. Por eso no encontramos datos que respalden la afirmación de que “a los coreanos les sube el TEWL un tanto por ciento en invierno”.
Entonces, ¿qué miramos en la consulta?
Poniendo juntos los datos anteriores, lo que queda ordenado en la práctica clínica es esto.
- Miramos por separado la hidratación y la barrera — como muestran los datos del glicerol, el contenido de agua puede mejorar y el TEWL quedarse igual. Es mejor no meterlo todo en el saco de la “deshidratación interna”
- Tras un tratamiento damos las indicaciones tomando como referencia el reloj de la recuperación — para un daño físico la referencia son 72 horas y, si usted tiene cierta edad, hace falta un día más al principio. No es lo mismo conocer esa diferencia de un día que desconocerla
- Lo primero que le pedimos reducir es el agua caliente y la limpieza — son las dos cosas más claramente perjudiciales en las mediciones. Solo con agua ya sube el pH y volver puede llevar hasta 6 horas
- Miramos el uso más que el principio activo — lo que señaló la mayor revisión sistemática fue la urea y la glicerina. Más que qué principio activo lleva, si usted se lo aplica con suficiente frecuencia es en la práctica la variable más importante
Y no hace falta llegar a la conclusión de que no se puede hacer un tratamiento porque la piel es débil. Lo que muestran los datos anteriores va más bien en el sentido de que la capacidad de recuperación de la piel es considerable. Lo importante es no añadir el siguiente estímulo mientras la recuperación está en marcha.
En resumen — lo verificado y lo que no pudimos verificar
| Categoría | Contenido |
|---|---|
| Lo verificado | Tras la retirada completa del estrato córneo, normalización a las 72 horas, y en el grupo de edad avanzada sin recuperación significativa hasta las 30 horas / la proporción en peso medida de los lípidos es de en torno al 60 % de ceramidas y varía con la profundidad / media medida del pH de 4,7 a 4,9, con diferencias entre zonas de más de 1,2 y una variación circadiana de 0,4 a 0,7 / con la exposición a tensioactivo, TEWL 5,1 → 42,6 / con inmersión de 10 minutos a 41,3°C, TEWL 25,75 → 58,58 / con ácido glicólico al 4 % durante 3 semanas, TEWL sin cambios / el TEWL de las mujeres de Suwon fue el más bajo de las 4 ciudades |
| Lo que es una inferencia | La cadena de daño de la barrera → liberación de mediadores inflamatorios → migración de células inmunitarias — los datos in vitro y en animales respaldan la dirección, pero no pudimos verificar un estudio primario medido en personas |
| Lo que no pudimos verificar | La base medida del 1:1:1 en el estrato córneo humano (era una convención de preparación de membranas modelo) / las “4 semanas de recuperación de la barrera” / los “28 días de renovación” (lo medido son 36,2 días) / el “pH normal de 5,5” / la variación estacional del TEWL en población coreana / datos cuantitativos en humanos sobre la exfoliación física / la distribución de las variantes de filagrina en población coreana |
| Datos en sentido contrario | Los mayores de 65 años tienen, más bien, un TEWL más bajo (metanálisis de 167 trabajos) / en ambientes de humedad extremadamente baja el TEWL fue, más bien, más bajo / la urea · la glicerina están mejor demostradas que las ceramidas (revisión de 3.262 personas) / en un ensayo de 4 semanas con un preparado de ceramidas el TEWL más bien subió / aunque la proteína de sellado bajara hasta la mitad, la barrera seguía normal / hay datos que apuntan en sentido contrario a la afirmación de que la piel de los coreanos es débil |
Reduciendo este artículo a una frase — la barrera cutánea se recupera mejor de lo que se piensa y se explica con cifras equivocadas más a menudo de lo que se piensa. Más que qué se aplica uno, lo que en la práctica marca una diferencia mayor es no añadir el siguiente estímulo antes de que termine la recuperación.
Preguntas frecuentes
¿Es cierto que las ceramidas, el colesterol y los ácidos grasos están en proporción 1:1:1?
No encontramos ningún artículo que comunicara haber medido directamente esta proporción en el estrato córneo humano. El 1:1:1 (equimolar) es una convención de preparación empleada al fabricar membranas modelo artificiales en el laboratorio, y los artículos correspondientes especifican que "se prepararon membranas sintéticas en proporción equimolar". La proporción en peso realmente medida en piel humana fue, en el estudio de 5 voluntarios sanos, de en torno al 60 % de ceramidas, el 20 % de colesterol y el 20 % de ácidos grasos libres. Además, la composición varía según la profundidad del estrato córneo: en la capa más externa eran, más bien, los ácidos grasos libres los más abundantes.
¿El pH normal de la piel es 5,5?
La media medida es más baja. El estudio que midió a 330 personas tras suspender el uso de productos durante 24 horas concluyó un pH natural de en torno a 4,7, y en el estudio de 222 personas fue de 4,9±0,4. El tan citado "4,1-5,8" no es una media, sino el intervalo del 95 %, y la media aritmética es 4,9. Las diferencias entre zonas también son grandes: frente 4,4, párpado superior 4,6, mentón 5,6. En el estudio que midió a 574 personas, en el 89 % la mejilla fue más alta que la frente, y dentro de un mismo día oscila entre 0,4 y 0,7. Es un valor difícil de expresar con una sola cifra.
¿Cuánto tarda en recuperarse la barrera cuando se rompe?
Los mejores datos apuntan a 72 horas. En el estudio que retiró por completo el estrato córneo "hasta que la piel brillaba" en 30 hombres de edad avanzada (media de 67 años) y en un grupo de hombres jóvenes (media de 27 años), ambos grupos se normalizaron a las 72 horas. No encontramos la base de la frase "4 semanas para recuperar la barrera". Ahora bien, un daño químico como el de un tensioactivo puede tardar más, y de la curva de recuperación medida en el tiempo en personas solo pudimos verificar datos hasta las 24 horas.
¿Con la edad la piel deja de recuperarse?
No es que deje de recuperarse: es que empieza más tarde. En el estudio anterior, en el grupo joven la recuperación avanzó de forma significativa en todos los momentos evaluados (p=0,0011), mientras que en el grupo de edad avanzada no hubo recuperación significativa hasta las 30 horas (p=0,32). Sin embargo, a las 72 horas ambos grupos se habían normalizado. El pico de expresión génica también se desplazó aproximadamente un día: 6 horas en el grupo joven y 30 horas en el de edad avanzada. Es decir, la capacidad de recuperación no ha desaparecido, sino que la respuesta empieza tarde. Conviene tener en cuenta esa diferencia de un día en las indicaciones posteriores a un tratamiento.
¿Con la edad se evapora más agua?
El metanálisis va en dirección contraria. En la revisión sistemática de 2015 que reunió 167 trabajos y 50 zonas, los mayores de 65 años tuvieron un TEWL consistentemente más bajo que los de 18 a 64 años. También en el estudio que midió a 223 residentes de centros geriátricos (media de 83,6 años), el TEWL del antebrazo fue de 10,4, sin ser especialmente alto, mientras que la prevalencia de xerosis fue del 99,1 %. Es decir, el problema de la piel de edad avanzada se parece menos a "que se fuga mucho" y más a "que tiene poca agua, el pH alto y la recuperación lenta".
¿La exfoliación con AHA estropea la barrera cutánea?
Depende de la concentración y del método, y unos datos medidos resultaron distintos de lo esperado. En el estudio que aplicó ácido glicólico al 4 % dos veces al día durante 3 semanas, el TEWL no cambió, y la degradación de los desmosomas se limitó a la capa más externa, conservándose la estructura profunda y la disposición de los lípidos. Ahora bien, estos son datos de una concentración y un periodo concretos, y no encontramos datos cuantitativos en humanos sobre la exfoliación física por fricción. Hay que mirarlo distinguiendo la concentración, el pH, la frecuencia y si hay o no fricción.
¿No se puede uno lavar con agua caliente?
Es el elemento más claramente perjudicial de entre los datos medidos. Tras 10 minutos de inmersión en agua a 41,3 grados, el TEWL subió de 25,75 a 58,58, y el pH y el eritema subieron con él. Curiosamente, el contenido de agua no cambió de forma significativa. Ahora bien, fíjese con exactitud en las condiciones: 10 minutos de inmersión a 41,3 grados. No es lo mismo que una ducha corta del día a día. Como referencia, el pH sube de inmediato incluso solo con agua o con un limpiador suave, y volver a la normalidad puede llevar hasta 6 horas.
¿La crema con ceramidas es la mejor?
La mayor revisión sistemática señaló otros principios activos. La conclusión de la revisión de 2015 que analizó 45 publicaciones, 48 estudios y 3.262 pacientes fue que "el efecto clínico está mucho mejor demostrado para la urea y la glicerina", y las ceramidas quedaron clasificadas en el grupo de principios con evidencia débil. En el mejor ensayo aleatorizado de ceramidas (34 personas, 2 semanas), el contenido de agua y el TEWL mejoraron de forma significativa, pero la mejoría de la gravedad fue significativa en ambos grupos y no hubo diferencia entre grupos. En otro ensayo de 4 semanas (de un solo brazo), el contenido de agua mejoró pero el TEWL más bien subió. No significa que las ceramidas sean malas, sino que la fuerza de la evidencia es distinta.
¿Aplicarse hidratante regenera la barrera?
La hidratación y la barrera son dos ejes distintos. En el estudio que aplicó glicerol sobre piel dañada con tensioactivo, el contenido de agua mejoró con claridad, pero el TEWL se mantuvo todavía elevado. Es decir, el hidratante cumple el papel de retener agua supliendo al factor natural de hidratación, no el de reparar por sí solo la estructura de la barrera. Quien realmente vuelve a construir la estructura es la propia piel, y su ritmo son las 72 horas de las que hablábamos antes.
¿La piel de los coreanos es especialmente sensible?
Al menos los datos medidos van en dirección contraria. En el estudio de 2019 que midió en las mismas condiciones a 361 personas de 4 ciudades de Corea y China, el TEWL de las 88 mujeres de Suwon fue de 14,6 en la mejilla y 15,7 en la frente, el más bajo de las 4 ciudades. El tan citado "más de la mitad de los coreanos tiene piel sensible" viene de una encuesta con un cuestionario de 64 preguntas a 1.000 hombres coreanos, en la que el tipo sensible salió en el 56,1 %, pero es una encuesta autodeclarada y no una prevalencia obtenida por medición instrumental ni por diagnóstico clínico. En la encuesta china, las cifras autodeclaradas también fueron similares, del 55 al 60 %.
Centro médico que ha elaborado el artículo
Este artículo ha sido redactado y revisado por el Dr. Lee Chi-Hak, director médico de la Clínica Miso de Daegu, Corea del Sur. De los estudios citados en el texto hemos anotado a la vez el diseño, el tamaño y las limitaciones declaradas por los propios autores, y los apartados de los que no hemos encontrado datos figuran como no encontrados.
| Director médico | Dr. Lee Chi-Hak |
|---|---|
| Dirección | 4.ª planta, Edificio Bombom, 125 Dongdeok-ro, Jung-gu, Daegu, Corea del Sur (salida 1 de la estación Kyungpook National University Hospital) |
| Teléfono | +82-53-428-2700 |
| Horario de consulta | Días laborables 11:00~19:00 (pausa 13:00~14:00) / Sábados 10:00~16:00 (sin pausa del mediodía) / Domingos · festivos cerrado |
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Referencias
- La composición lipídica procede de Weerheim A · Ponec M, Arch Dermatol Res 2001;293:191-199 (5 voluntarios sanos, tape stripping + HPTLC — en el estrato córneo profundo, ceramidas en torno al 60 % en peso, colesterol en torno al 20 y ácidos grasos libres en torno al 20; en la capa más superficial los ácidos grasos libres son los más altos) y de Madison KC, J Invest Dermatol 2003;121(2) (revisión — 45–50 : 25 : 10–15). El “1:1:1” es lo que artículos del grupo de Bouwstra y otros describen al preparar membranas modelo sintéticas en “proporción equimolar”, y no encontramos ningún artículo que midiera directamente esta proporción en el estrato córneo humano. La tabla de composición del factor natural de hidratación es un dato de segunda mano citado por la literatura de revisión y no pudimos verificar el artículo original.
- El pH cutáneo procede de Proksch E, J Dermatol 2018;45(9):1044-1052 (el “4,1–5,8” es el intervalo del 95 %, con media aritmética de 4,9; por zonas, frente 4,4 · párpado superior 4,6 · mentón 5,6; hasta 6 horas para volver tras lavarse con agua; pH óptimo de S. aureus 7,5), Lambers H y cols., Int J Cosmet Sci 2006;28(5) (330 personas — 4,93 tras 24 horas de suspensión, con la conclusión de un pH natural de en torno a 4,7; el acceso al texto original está restringido, de modo que es una cita secundaria), Segger y cols. 2007/2008 (222 personas, 4,9 ± 0,4) y Zlotogorski A, Arch Dermatol Res 1987;279(6) (574 personas de 18 a 95 años — frente 4,0–5,5, mejilla 4,2–5,9, mejilla > frente en el 89 %). La relación entre el pH y la recuperación procede de Mauro T y cols., Arch Dermatol Res 1998;290 (retraso del inicio de la recuperación con pH neutro · alcalino; es un modelo animal y no pudimos verificar las cifras cuantitativas).
- Los valores normales de TEWL proceden de Kottner J y cols., Arch Dermatol Res 2013;305(4) (revisión sistemática · metanálisis de 167 trabajos · 50 zonas — de 2,3 en la mama [IC del 95 % 1,9–2,7] a 44,0 en la axila [39,8–48,2], los mayores de 65 años consistentemente más bajos que los de 18 a 64) y de Hahnel E y cols., BMC Geriatr 2017;17:263 (223 residentes de centros geriátricos, media de 83,6 años — TEWL del antebrazo 10,4 ± 7,2, pH 5,4 ± 0,6, xerosis en el 99,1 %; en la conclusión, “los parámetros de barrera medidos tienen un valor diagnóstico limitado”).
- El experimento de daño procede de André F y cols., Cosmetics 2021;8(1):6 (30 mujeres sanas, SLS al 0,5 % en oclusión 24 horas — TEWL 5,1 → 42,6, contenido de agua 45,1 → 39,7, eritema 10,7 → 17,5, todos con p < 0,0001; aumento de la diversidad de la flora p = 0,0005). Las uniones estrechas proceden de Bergmann S · Brandner JM y cols., Sci Rep 2020;10:2024 (13 personas con dermatitis atópica · 13 controles — en piel sana, barrera normal aun con la claudina-1 distribuida entre el 46 y el 100 %, empeoramiento brusco por debajo de aproximadamente el 50 %, R² = 0,55 con el TEWL).
- La curva de recuperación procede de Sextius P y cols., Arch Dermatol Res 2015;307(4):351-364 (30 hombres de edad avanzada de 67 ± 4 años frente a una cohorte joven de 27 ± 4 años, retirada completa del estrato córneo — 48 ± 7 tiras en los mayores · 45 ± 8 en los jóvenes; recuperación significativa en todos los momentos en el grupo joven p = 0,0011, sin recuperación significativa hasta las 30 horas en el grupo de edad avanzada, p = 0,32, normalización de ambos grupos a las 72 horas, pico génico a las 6 frente a las 30 horas). La renovación procede de Maeda K, Cosmetics 2017;4(4):47 (6 hombres japoneses, método de desaparición de la pigmentación por UVA — 36,2 ± 6,2 días), y no encontramos la fuente primaria de los “28 días”.
- Los factores de daño proceden de Herrero-Fernandez M y cols., J Clin Med 2022;11(2):298 (inmersión de 10 minutos a 41,29°C — TEWL 25,75 → 58,58, pH 6,33 → 6,65; el contacto con frío a 4°C durante 5 minutos, sin cambios significativos), Fartasch M y cols., Arch Dermatol Res 1997;289(7) (ácido glicólico al 4 % dos veces al día durante 3 semanas — TEWL sin cambios, con la degradación de los desmosomas limitada a la capa más externa) y Chou TC y cols., Arch Dermatol Res 2005;296 (ambiente con humedad relativa del 1,5 %, 12 horas de trabajo al día — TEWL 8,3 frente a 10,0 en el grupo control, p < 0,05).
- Los principios activos hidratantes proceden de Lindh JD · Bradley M, Am J Clin Dermatol 2015;16:341-359 (revisión sistemática de 45 publicaciones · 48 estudios · 3.262 personas — “el efecto clínico está mucho mejor demostrado para la urea y la glicerina”), Okoshi K y cols., Dermatol Ther (Heidelb) 2022;12 (aleatorizado doble ciego de 34 personas · 2 semanas — contenido de agua +48,0 p < 0,01, TEWL −2,1 p < 0,05, sin diferencia entre grupos en la gravedad), Seghers AC y cols., Dermatol Ther (Heidelb) 2014;4 (ensayo abierto de un solo brazo con 40 personas · 4 semanas — contenido de agua 39,7 → 49,2 p < 0,001, pero TEWL 9,4 → 11,2, p = 0,1) y Atrux-Tallau N y cols., Arch Dermatol Res 2010;302(6) (glicerol — mejora el contenido de agua, pero el TEWL se mantiene elevado).
- Los datos coreanos proceden de Lee JS y cols., Ann Dermatol 2019;31(2):175-185 (361 mujeres sanas de 18 a 49 años, 4 ciudades — TEWL de las 88 de Suwon, mejilla 14,6 ± 3,1 · frente 15,7 ± 2,7, el más bajo de las 4 ciudades; no se midió el pH), Lee YB y cols., Ann Dermatol 2019;31(6) (1.000 hombres coreanos, cuestionario Baumann de 64 preguntas — tipo sensible 56,1 %; es una encuesta autodeclarada, sin medición instrumental) y Nam GW y cols., Skin Res Technol 2015;21(1) (89 mujeres coreanas, mensualmente durante 13 meses — descamación con correlación negativa con la temperatura · la humedad; no se midió el TEWL).
- Las variantes de filagrina proceden de Palmer CNA y cols., Nat Genet 2006;38(4) (portadoras en torno al 9 % de la población europea; no pudimos verificar la distribución de variantes en población coreana), y la cadena inflamatoria, de Wallmeyer L y cols., Sci Rep 2017;7:774 (equivalente cutáneo humano in vitro — TSLP 1,6 veces, linfocitos T 18,95 frente a 0,9 células/mm², p ≤ 0,0001). Tampoco la revisión de referencia de este campo (Nat Rev Immunol 2022) cita un trabajo primario que demuestre que el tape stripping · el rascado induzcan TSLP en el ser humano.
- Aquello sobre lo que escribimos “no encontramos” — la base medida del 1:1:1 en el estrato córneo humano, las “4 semanas de recuperación de la barrera”, la fuente primaria de los “28 días de renovación”, la base medida del “pH normal de 5,5”, la variación estacional del TEWL en población coreana, datos cuantitativos en humanos sobre la exfoliación física, la distribución de las variantes de filagrina en población coreana y un estudio primario en humanos sobre el daño de la barrera → la liberación de citocinas.
- Este artículo no garantiza el efecto de ningún producto ni tratamiento concreto. El estado de la piel y su respuesta varían según cada persona y, si los síntomas persisten, es necesaria una comprobación mediante consulta médica.
Todos los artículos de esta columna tienen por objeto ofrecer información general y no sustituyen al diagnóstico ni al tratamiento médicos. Los efectos y los efectos adversos de los procedimientos pueden manifestarse de forma distinta según el estado de la piel, la edad y las enfermedades de base de cada persona, y no se garantiza el mismo resultado para todas las personas. La decisión de someterse o no a un procedimiento debe tomarse siempre mediante una consulta presencial con personal sanitario.
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